Généalogie VEILHAN

Le ménage s’installa à Morlaix dans l’appartement de célibataire de mon père, quai de Léon (il avait d’abord habité 38 place Thiers). Financièrement, les jeunes mariés étaient à l’aise, puisque leurs ressources s’élevaient à 14.000 Fr par an. (Un ouvrier gagnait à peu près à l’époque 80 francs par mois).
Ma mère dessinait beaucoup et croquait sur le vif les paysans bretons alors tous en costume local, lorsqu’ils venaient au marché. Elle fit aussi des illustrations pour des Contes de Noël bretons.

Le ménage ne resta pas longtemps dans l’appartement du quai de Léon et il déménagea le 1er octobre 1897 dans un appartement plus grand, sur le quai d’en face, le quai de Tréguier (au N° 32).
Mon grand-père Barba alla les voir en avril puis en août 1897 et tous trois rendirent visite à Mr Dufilhol parrain de ma mère et qui habitait à Hennebont dans le Morbihan. (Il fallait traverser la Bretagne du nord au sud en voiture à chevaux ou faire le détour par Brest en chemin de fer).
Le 19 Décembre 1897, naissait mon frère René.

De cette première année de mariage, nous avons en dehors de la Bretagne, pas mal de dessins : mon père avec son collier de barbe, mon grand-père en séjour, les enfants dans les crèches, puis, à partir de la naissance de René, des pages et des pages de croquis du bébé.
René fut ondoyé [1] et ne fut baptisé qu’en juin 1898 à Paris. Mes parents séjournèrent alors chez les oncle et tante Petit-Bergonz [2] au 61 de la rue de Prony ; ma mère avait une très grande affection pour sa tante Marguerite.

Fin juin, laissant sans doute le bébé à la garde de cette tante, mes parents firent un grand voyage par Roubaix, où habitait alors mon oncle Georges, frère de mon père, Tours, Arcachon, Royan, Niort, La Rochelle, l’Ile de Ré. Des dessins montrent quelques étapes de ce voyage qui fut le vrai voyage de noces de mes parents.

Mais, à la fin de l'année 1898, ma mère qui était enceinte, fut très gravement malade d'une fièvre typhoïde, provenant vraisemblablement de la mauvaise qualité de l'eau. Les anciens, à Morlaix, étaient à peu près vaccinés, mais les arrivants payaient un lourd tribut à la maladie. On ne savait pas, à l’époque, épurer l’eau et mon futur beau-père de Lélée, quand il vint à Morlaix prendre la direction du Service des Eaux, à peu près à la même époque ... commença par être atteint de la fièvre typhoïde.

Le 6 Août 1899, dans l’appartement du quai de Tréguier, naquit mon frère Yves. Il fut ondoyé. Les carnets de croquis se couvrent de dessins du nouveau-né, mêlés à ceux de René faisant ses premiers pas.

Nous avons, par d’autres dessins, le souvenir d’une excursion à St Efflam, près de Plestin-les-Grèves dans les Côtes du Nord.
En novembre 1899, mon père prit ses vacances et le ménage alla à Vouvray, Paris, Roubaix. A Paris, il séjourna chez les Petit-Bergonz et Yves fut baptisé dans la capitale, comme René.

Le 31 Août 1900, naquit mon frère Raymond. Le bébé ne vécut que jusqu’au 2 Novembre.
La naissance proche de Raymond n’avait pas empêché mes parents de passer les derniers jours de juin et le mois de juillet à Huelgoat [3] et Beig-Meil [4].

En octobre 1900, mon père fit à Brest une première période d'officier [5] de complément .

C'est en 1900 que mes parents décidèrent de bâtir Ker-Huella (maison haute) au-dessus de Morlaix, dans le quartier de St Martin. La construction fut dirigée par un ami de l’École Centrale, M. Laurent qui était architecte à Morlaix. Les deux amis achetèrent des terrains limitrophes et M. Laurent construisit pour lui-même Ker-Nevez (maison neuve).

Mon père avait conçu Ker-Huella comme un manoir breton de la Renaissance, avec cheminées de granit et de bois sculpté, plafonds et poutres décorés, portes intérieures en chêne ouvragé avec bordures de pierres de taille, vitraux doublant les fenêtres ; architecture s’harmonisant avec les meubles qu’il avait achetés ou fait monter à Morlaix : lit à baldaquin, buffet breton, tables et chaises massives etc...

Jusqu’à notre départ de Ker-Huella en 1913, mon père refusa [6] le courant électrique et le gaz, et je n’ai donc connu à Ker-Huella que les lampes à huile ou à pétrole. La « lampisterie » de la maison était impressionnante .

Il y avait cependant quelques concessions au confort comme le calorifère à air chaud. Et puis ... le téléphone intérieur, représenté par un tuyau [7] acoustique entre la chambre des parents et celle des enfants à l’étage au-dessus. Ce tuyau servit surtout à quelques plaisanteries d’un goût douteux, dont la plus classique était ... en l’absence des parents, bien entendu ... de poster un jeune camarade ou cousin à l’étage inférieur et de déverser délicatement un verre d’eau dans l’appareil supérieur. La victime recevait ainsi intégralement le contenu du verre dans la bouche ou dans l’oreille .

Ker-Huella était entourée d’un parc de 10 000 m2 environ avec potager, pelouses, bois, rochers, « maison des sauvages » (série de sapins plantés en rond) et passage « secret » permettant aux enfants de passer clandestinement et non sans risques d’ailleurs, du jardin de Ker-Huella à celui de Ker-Nevez. Ce dernier joignait à l’attrait du fruit défendu les dangers palpitants de rencontre dans l’ordre : du chien Poppy, de la chèvre Gwennick, du jardinier, de Monsieur et enfin de Madame Laurent.

Nous avons gardé les plans de Ker-Huella que je reproduis sommairement ici.

Des photos de 1907 et 1909 donnent quelques détails extérieurs et il existe aussi des photos de ma mère, prises en 1913 avant le départ de Ker-Huella et qui montrent les détails des cheminées sculptées.

Mes parents firent en juin et juillet les voyages habituels à Paris, avec séjour chez les Petit-Bergonz, puis à Vouvray. Laissant quelques jours ma mère à Vaufuget mon père alla à Lourdes avec ma grand-mère Veilhan.

Ker-Huella était terminé au retour des vacances et mes parents s'y installèrent. Je naquis le 21 septembre 1901. M. Laurent fut mon parrain et les carnets de croquis se couvrirent de nouveaux dessins représentant les trois enfants.

L’année fut attristée par la mort de Maurice Vachon, mari de la sœur de ma mère, Jeanne. Après l’enterrement à Lyon, ma tante Jeanne vint s’installer à Saint-Brieuc, 53 rue du docteur Rochard avec ses 6 enfants.

Mon grand-père Barba suivit sa fille et occupa une maison voisine au 28 Bd Gambetta. Il se consacra à l’instruction de ses petits enfants.
Cette installation à Saint-Brieuc permit à ma mère de voir souvent sa sœur et son père au cours de fréquents échanges de visites.

Le 3 juin 1902, eut lieu à Morlaix l'inauguration solennelle des nouvelles lignes de chemin de fer du Réseau Breton. Ma mère dessina les menus du banquet, présidé, je crois, par le Général André, alors ministre.

En octobre, mes parents firent un séjour à Èze auprès des Petit-Bergonz.

Mon frère Alain naquit le dimanche 20 septembre 1903 à Ker-Huella, dans le lit à baldaquin comme tous ses frères. Les naissances étaient présidées par le docteur Prouff, médecin des chemins de fer Économiques et qui était devenu un ami de la famille.

Après la naissance d’Alain, une nouvelle série de dessins surgit naturellement sur les carnets de croquis.

Pendant l’été, nous allâmes tous à Vouvray, comme chaque année, puis au mois d’octobre, à Roscoff sur la côte, près de Morlaix, dans une villa louée en commun avec le ménage Laurent qu’accompagnait leur fille Suzanne.

Il y eut une de ces effroyables tempêtes bretonnes durant plusieurs jours et la villa battue par le vent et les rafales de pluie semblait en pleine mer. Bien que n’ayant que 3 ans, j’ai gardé un très net souvenir de ce séjour, qui, agrémenté ensuite par les coqueluches des enfants, ne dut pas être de tout repos pour les parents.

Mon père fut envoyé par sa société en Amérique (USA) à un congrès mondial des Chemins de fer. Il parcourut ensuite plusieurs États des États-Unis et une partie du Mexique.

A cette époque, un voyage en Amérique était un événement. Les traversées eurent lieu sur le paquebot Touraine. Comme les américains ne voyaient pas beaucoup de Français, mon père fut particulièrement fêté au cours de ce voyage qui devint, dans les années suivantes une mine inépuisable de récits (au même titre que les farces faites à l’École Centrale, qui nous amusaient tant !).

La situation financière de mes parents s’était beaucoup améliorée depuis leur mariage, puisque leurs ressources avaient presque doublé, atteignant 29 000 F en 1905.

Mon père avait alors 42 ans, ma mère 34, René 7 ans, Yves 6, Pol 4 et Alain 2 ans.

Le 8 septembre 1906 fut le jour de naissance de Max qui mourut le 8 octobre après 8 jours de maladie.Je revois très bien l'angoisse de la maison, une nouvelle nourrice appelée en hâte, les domestiques parlant à voix basse et la figure calme du bébé mort, couché dans son berceau près du lit à baldaquin dans la chambre des parents – comme je revois l’enterrement au cimetière de St Martin où Max fut enseveli à côté de son frère Raymond [8], au bord d’une allée sablée, bordée de buis, comme dans un jardin de curé .

Cette année 1906, eurent lieu les « Inventaires » des biens de l’église, à la suite de la loi de 1905 édictant la séparation de l’Église et de l’État. Mes parents, comme tous les catholiques de France, en parlaient sans cesse et à chaque repas, mon père vitupérait contre ce « sale gouvernement ».
Les frères des Écoles Chrétiennes ayant été chassés de leur institution, mon père fonda une Association de parents catholiques conforme à la Loi, quêta et emprunta tant et si bien qu’il put faire construire une nouvelle école dans la cour du patronage de St Martin.
Nous, ses enfants, ne pouvions, bien entendu, aller dans une autre école et c’est ainsi que, successivement, René, Yves et moi-même firent les premières classes sous la baguette [9] de M. Toucheveu, puis de M. Berthoux anciens frères et fort bons professeurs par surcroît.

Ce fut pour les enfants, l’année de la « Vache ». Mes parents attribuant la mort de Max à un mauvais lait, décidèrent l'achat d'une vache. On commença par construire une étable au fond du jardin potager, puis une autre bâtiment comportant au 1er étage un grenier à foin et une chambre, et au rez-de-chaussée une serre et une pièce qui devint l’atelier de menuiserie des enfants. Mon père avait lui, un très bel atelier de menuiserie, au sous-sol de Ker-Huella. Accompagné du jardinier « Jean » mon père partit au marché de Carhaix et revint le soir triomphalement devant Jean tirant une petite vache noireet blanche comme toute vache bretonne qui se respecte. Si je m’en souviens bien, la tête noire de la bête lui avait valu l’appellation de « Pen-Du ». La vache devint la grande attraction des enfants. La naissance du veau fut encore plus amusante ! Le jour, la vache broutait l’herbe des pelouses, attachée à un piquet qu’il fallait déplacer au gré de l’appétit de l’animal.

Bien entendu la vache préférait le potager à la pelouse et quand elle se sentait un peu oubliée, elle arrachait son piquet et galopait, traînant chaîne et piquet, jusqu’au potager où les choux et les salades faisaient ses délices. Des poursuites épiques avaient lieu entre Jean et Pen-Du qui affolée se réfugia un jour dans Ker-Huella. Je vois encore la scène dans le vestibule, la vache soufflant, tête contre le mur, Jean soufflant lui aussi, pieds nus et sabots en mains, et moi, terrifié, collé contre une porte !

Le plus ennuyeux est que la vache ne donnait pas de lait, bon ou mauvais et finalement, mon père, dégoûté de l’élevage, vendit Pen-Du. Mais l’étable où se firent ensuite quelques élevages de lapins, perpétua cette époque mémorable.

En septembre, visite des cousins Michon et de leurs quatre enfants.

A la fin de l’année 1907 et en janvier 1908, une congestion pulmonaire me tint longtemps au lit. Pour hâter ma guérison, mes parents firent le vœu d’aller à Lourdes.

En mars, toute la famille partit donc à Lourdes. Mon père avait fait lui-même, pour chaque enfant, un sac alpin adapté à sa taille. Mon père, qui voyageait très souvent, était pourtant l’homme le plus agité du monde en voyage. Il faut dire que prendre alors le train avec 4 enfants n’était pas une petite affaire. Il y avait de nombreux changements de train. Les voitures n’avaient pas de couloirs. On se déplaçait avec le « pot pliant » en caoutchouc. Il y avait toujours un enfant, ou la nourrice, ou la femme de chambre qui avait mal au cœur. Pas question de manger autrement qu’avec des provisions ce qui entraînait le port d’une cantine complète. Hanté par la crainte de perdre un enfant ou une valise, à tout embarquement, débarquement, changement de train, mon père comptait humains et paquets à haute voix.

Vaufuget nous accueillit comme d'habitude en septembre. Le voyage durait toute la journée avec changement de train au Mans. Au soir nous débarquions à Tours. Là, un omnibus à deux chevaux nous attendait et nous menait dans la nuit à Vouvray (11 km) puis à Vaufuget au haut de la côte. Dans la voiture brinquebalante et obscure, nous dormions à moitié, et c'est tout engourdis que nous embrassions grand-mère Veilhan, (mémé) qui nous attendait sur le perron en toilette de nuit et bonnet de dentelles, encadrée par tante Marie-Louise et Geneviève soulevant des lampes. Tout de suite, l'odeur de la vieille maison blanche, odeur de pierre tendre de Touraine et de fruits, nous imprégnait si fort qu'il me suffit encore de fermer les yeux pour la retrouver.
Ce mois de septembre fut un mois sans parents, car, emmenant René, ils partirent pour Rethel [10], puis excursionnèrent en Allemagne sur les bords du Rhin.

Le 11 mars, le docteur Prouff, toujours aussi jovial, présentait à ma mère son septième garçon : André-Joseph que l’on appela Jo. Ce fut la fin des espoirs de ma mère d'avoir une fille et cette déconvenue valut à Jo, comme à presque tous ses prédécesseurs de conserver fort tard ses cheveux longs ! Les carnets de dessin se rouvrirent. En septembre, toute la famille retourne à Vaufuget et cette fois, emmenant Yves en plus de René mes parents font un séjour en Suisse. Ker-Huella reçut en 1909, Marcel Barba, frère de ma mère et Marie Lemoine fille d’un chimiste renommé. Marcel et Marie se fiancèrent et ce fut pour les enfants une période passionnante. La fiancée fut aussitôt appelée « la petite tante ». Il y eut beaucoup de réjouissances et une journée entière en mer sur le remorqueur de Morlaix, loué pour la circonstance

Le mariage eut lieu à Paris le 18 janvier 1910 et mes parents y assistèrent.

En septembre, toute la famille, plus une domestique, partit pour la Suisse. Il plût sans arrêt à Lungern, Thun, Berne, et les enfants étaient intenables dans les hôtels.
Au retour, ma mère tomba malade et il fut décidé qu’elle irait se reposer en Suisse. Le 14 novembre, mon père allait l’installer dans un hôtel de Montreux, accompagnée de Jo et d’une infirmière, Mlle Lebail.

René et Yves furent mis pensionnaires à St Charles à Saint-Brieuc. Alain fut confié à sa grand-mère à Vaufuget et je restai seul à Ker-Huella avec mon père. C’est de cette époque que date le début de la correspondance régulière de ma mère avec chacun de ses enfants, correspondance qui va durer plus de 40 ans.

En janvier, mars et mai, mon père se rend à Montreux. Pendant ces voyages, Madame Laurent me recueillait et en profitait pour me décrasser à fond.
En mai, ma mère allant mieux, revint à Morlaix avec mon père en passant par Friburg, Berne, Neufchâtel et Paris.

Toute la famille fait un court séjour à Vaufuget du 25 septembre au 3 octobre. Du 16 au 20 novembre, mes parents sont à Paris et consultent pour ma mère. Au retour, grand-père Barba les informe que René est chez lui, renvoyé de St Charles pour avoir dit le mot de Cambronne à un professeur. Il fallut expliquer le mot à ma mère qui, à 40 ans, ne l'avait jamais entendu ! René, revenu à Ker-Huella, essuya de dures tempêtes paternelles et après avoir failli être embarqué comme mousse sur un « Terre-Neuvas », entra comme pensionnaire chez les pères de Froyennes en Belgique. Mon père l’y conduisit. C’est en 1911 que mon père monta une troupe théâtrale à Morlaix et, pendant deux ou trois ans, les représentations se succédèrent, soit privées soit publiques. On joua en particulier « Un crâne sous une tempête », qui s’adaptait particulièrement bien au physique de mon père, et « la Veillée du bonheur » où mon père retrouvait des cheveux longs. Je me souviens aussi de la « Poudre aux yeux » de Labiche. En dehors de mes parents, les principaux acteurs étaient Mme d’Herbais, Mme de Parscau, M. de St Laon, Mr du Couédic.

Froyennes devint une source de voyages et mon père alla passer les jours gras du 17 au 22 février avec René à Bruxelles et Anvers.
René revint à Morlaix en avril pour les vacances de Pâques.

Le 20 avril mon père est à Paris et assiste au baptême de Raymond Barba (fils de Marcel), son filleul.

En juin, Alain et sa mère vont à Paris pour des consultations médicales concernant Alain, après avoir vu un spécialiste de Brest.
En juin, toujours, mon père passe à Paris, Tours, Froyenne.

Le 18 juillet, c’est le retour de René pour les grandes vacances. Au mois d’août, Ker-Huella reçoit ma grand-mère Veilhan, tante Marie-Louise et sa fille Geneviève qui viennent de séjourner à St Quai-Portrieux.

Du 28 août au 14 septembre, pendant que le reste de la famille est à Vaufuget, mon père fait avec Yves un parcours en Suisse, sac au dos.

Le 24 septembre, René rejoint Froyennes et dès le 12 octobre mon père y passe et pousse jusqu’à Liège.
Enfin du 25 octobre au 5 novembre, ma mère va à Tours, puis à Saumur pour assister au mariage de son cousin Jacques Bonnafont.

Ce fut une année de continuels déplacements dont il ne reste comme illustrations qu’un dessin fait à Vaufuget le 19 septembre, au retour du voyage de Suisse. Mon père est en costume de voyage c’est-à-dire de « montagne », veste ample, culotte serrée au dessous des genoux, bas de laine, chapeau de feutre avec un bord relevé. Il devait faire une certaine impression sur les braves tourangeaux de Vouvray.

L’année 1913 fut presque aussi mouvementée. En mars, en effet, mon père va à Paris, Froyennes, Liège, Namur. Un mois après, ma mère est à Paris du 15 au 19 avril.

Le 10 juin, Alain subit une petite opération à Brest.

Le 25 juillet, René revient de Froyennes pour les grandes vacances.
Les 25 et 26 juillet mon père m’emmène en tournée sur les lignes de chemin de fer en construction entre Carhaix et Camaret. Le voyage se fit à moitié en voiture à chevaux et à moitié en auto de location, avec des repas fantastiques, particulièrement celui de St Nic au bord de la baie de Douardenez. Un breton, en costume, suivait mon père en portant sa serviette pendant qu’il parcourait les terrassements faits par les gars du pays (à cinq sous de l’heure).
Du 28 au 31 août, mon père montre à son ami Léon Borne, parrain d’Yves, Quimper, Douardenez, la Pointe du Raz.
Puis du 2 au 9 septembre, mon père, Yves et moi-même partons pour la Suisse. Nous devions suivre un itinéraire à pied, mais après Chamonix et le Col de Balme, je fis arrêter, bien malgré moi, le voyage, à la suite d’une mauvaise piqûre d’insecte à la jambe et mes co-équipiers ne masquèrent pas leur désappointement !

Sitôt les voyageurs revenus à Morlaix, toute la famille part pour Vaufuget et y termine le mois de septembre.

En octobre, les trois frères : René, Yves et Pol se retrouvent pensionnaires à St Charles qui avait daigné accorder son pardon à René. Il est à remarquer qu’il y avait à Morlaix un collège d’État où nous aurions pu suivre nos études. Mais à l’époque, il n’était pas question pour une famille catholique en Bretagne de mettre ses enfants ailleurs que dans une institution religieuse (jusqu’à 13 ans, je croyais que les élèves des lycées et collèges d’État étaient excommuniés !)

Alain était demeuré près de Vouvray au pensionnat de Noirmoutier. Mes parents n’avaient donc plus à Ker-Huella que Jo qui suivait le « petit cours » de Morlaix et les leçons de Mlle Riou.

En cette année 1913, mon père fut nommé chef d'exploitation du Réseau des Chemins de Fer Économiques du Centre, à Moulins. Je ne sais ce qui a motivé cette mutation présentée comme un avancement (mais les appointements ne furent pas augmentés en fait). Mes parents ne durent pas accepter de gaieté de cœur de quitter Morlaix malgré la séparation qu’entraînaient les études des enfants. Quoiqu’il en soit, du 7 au 22 novembre ils partent avec Jo à Paris, Moulins, Vouvray et commencent, en rentrant, les préparatifs du déménagement.

Ici finit la période bretonne de la famille. Ce fut, malgré les deuils, sans nul doute une période heureuse, bien que le sens de ce bonheur prend plus de relief avec le recul des années. Mes parents avaient vécu, depuis leur mariage, une vie large dans cette petite ville au fond d’une province lointaine et encore arriérée. Mais cela n’avait pas été une vie morne et routinière !
Mon père avait en quinze années, entièrement créé un réseau de chemins de fer qui, à l'époque, correspondaient à une nécessité et à un progrès et que l'on n'appelait pas encore des « tortillards ». Il avait construit Ker-Huella qui avait grande allure et il l'avait entièrement payé de ses économies. Il avait créé, après la loi de séparation de l’Église et de l’État, une école libre qui avait maintenu l’enseignement religieux des garçons dans la ville. Il avait aussi participé à la fondation d'un sanatorium d’enfants de Roscoff et il s'était occupé de beaucoup d'autres oeuvres.
Son activité débordante remplissait tous ses moments de liberté par des travaux de menuiserie où il avait acquis une connaissance de professionnel. Il lisait beaucoup.
Des voyages [11] incessants l’avaient conduit aux quatre coins de France, en Belgique, en Allemagne, en Suisse, en Amérique, et ma mère l’accompagnait le plus possible avec les enfants .

La petite ville de Morlaix, étagée aux bords de sa rivière n’était pas une ville morte sous le « crachin » habituel. Une société bourgeoise et travailleuse : architectes, avocats, notaires, médecins, ingénieurs, cohabitait avec une société aristocratique où le non-travail était une tradition, de telle sorte qu’elle achevait de se ruiner en essayant de « paraître » encore. Mes parents avaient des amis dans les deux clans. Les réunions étaient nombreuses et c’était une époque où les repas entre amis avaient des menus qui nous étonnent et où les convives paraissaient en habit et robe du soir. Les Huet, Laurent, Prouff, Le Hire, de Lélée, Boulet... formaient avec mes parents un groupe très gai. D’autres amis, comme les Dulong de Rosnay se voyaient moins souvent mais leur fidélité était aussi profonde.
Je sais que mes parents eurent une peine réelle à se séparer de ces amis et qu’ils ne tirèrent jamais un trait sur ce passé. Ma mère commença, sitôt partie, une correspondance suivie, en particulier avec Mme Laurent, Mme de Lélée, Mme Dulong de Rosnay, et à la fin de sa vie, c’étaient toujours les souvenirs de Morlaix et de Ker-Huella qu’elle aimait le plus évoquer.